01 / De un vistazo
Lo básico
- Origen
- Sistema tradicional de calibres
- Presentación
- De larga tradición
- Iniciación
- Percusión central
- Forma de la vaina
- Cartucho de escopeta con pestaña
- Diámetro
- Gauge
- Longitud de vaina
- 70 / 76 mm
Valores redondeados para ayudarte a identificar el cartucho, no planos de fabricación. Consulta el estándar citado para ver dimensiones y tolerancias exactas.
No lo confundas
Un cartucho del calibre 20 puede deslizarse en una recámara del 12 y quedar alojado en el cañón. Nunca guardes juntos cartuchos del 12 y del 20. La longitud del cartucho nunca debe superar la de la recámara.
El calibre 20 es el segundo calibre de escopeta más popular del mundo, después del 12. Es más ligero, más suave de disparar y más fácil de llevar, y con los cartuchos modernos hace casi todo lo que hace un 12. Los cazadores de caza menor de pluma, los tiradores de plato, los jóvenes y los adultos de complexión pequeña confían en él.
Como cualquier cartucho de escopeta, el calibre 20 tiene varias variables: longitud, tamaño de perdigón, peso de la carga y choke. Esta guía explica cada una, muestra cómo elegir cartucho y escopeta, y compara el calibre 20 con el 12 y con otros tamaños. Es una página de referencia, no un manual de recarga, y no incluye datos de recarga.
Historia breve
La palabra "calibre" viene de un antiguo sistema británico. El ánima de un calibre 20 corresponde al diámetro de una bola de plomo que pesa una veinteava parte de libra, así que veinte bolas pesan una libra. Un número menor significa un ánima mayor, y por eso el calibre 12 es más grande que el 20.
El calibre 20 es antiguo y se usa para caza menor desde la época de las armas de avancarga. Durante gran parte del siglo XX se vio como un arma ligera para caza menor de pluma, mientras que el 12 era la opción para todo lo demás. Eso cambió con la mejora de los cartuchos. Mejores tacos, mejores pólvoras y cartuchos magnum de 3 pulgadas permitieron al calibre 20 manejar aves acuáticas, pavo y balas únicas para ciervo.
Hoy un calibre 20 moderno con la carga y el choke adecuados hace casi todo lo que hace un 12, y muchos cazadores lo eligen precisamente por eso.
Por qué es tan popular
La primera razón es el peso. Una escopeta del calibre 20 suele pesar una libra o más menos que un 12 parecido. Tras un día caminando detrás de un perro de muestra, se nota. Muchos cazadores de caza menor la eligen simplemente porque la llevan más cómodos.
La segunda es el retroceso. Una carga de 7/8 o 1 onza patea claramente menos que una de 1 1/8 onzas del calibre 12. Eso la hace una buena primera escopeta para jóvenes y para adultos sensibles al retroceso.
La tercera es la variedad. Hay cartuchos del calibre 20 en todas las cargas comunes, desde plato hasta magnum, y casi todos los modelos de escopeta existen en este calibre.
Especificaciones de un vistazo
| Especificación | Valor |
|---|---|
| Diámetro nominal del ánima | Unos 0.615 in (15.6 mm) |
| Longitudes de cartucho comunes | 2¾ in (70 mm) y 3 in (76 mm) |
| Presión media máxima (SAAMI) | 12,500 psi |
| Cargas de perdigón comunes | De 3/4 oz a 1¼ oz; la mayoría de cargas de caza son de 7/8 a 1 oz |
| Velocidad típica | Unos 1150 a 1350 ft/s con perdigón |
| Tamaños de perdigón comunes | Del n.º 9 al BB |
| Peso de la bala única | Unos 5/8 a 1 oz |
| Peso típico del arma | Unas 5½ a 7 lb |
Los valores están redondeados. Las dimensiones y tolerancias exactas están en las normas SAAMI y C.I.P. citadas al final de la página.
Puntos fuertes y límites
El calibre 20 es un arma más ligera y amable. También tiene contrapartidas que conviene conocer.
| Ventaja | Limitación |
|---|---|
| Arma más ligera y retroceso más suave | Carga de perdigón menor que la del 12 en la misma clase de carga |
| Buena densidad de patrón con una carga de calidad | Menos cartuchos especializados que el calibre 12 |
| Fácil de llevar en caminatas largas | Las cargas magnum de 3 pulgadas patean fuerte en un arma ligera |
| Se adapta a tiradores menudos y jóvenes | Los cartuchos pueden costar algo más en algunos sitios |
Tamaño del perdigón y qué hace
Un cartucho de escopeta lanza muchos perdigones en vez de una sola bala, así que importan más el tamaño y el número de perdigones que una trayectoria única. El perdigón pequeño da más impactos y patrones más densos, pero menos energía por perdigón. El grande da menos perdigones con más potencia.
Una carga típica del calibre 20 lleva de 7/8 a 1 onza de perdigón. Eso significa que una carga de 7/8 de onza del n.º 8 contiene unos 360 perdigones, y una de 1 onza del n.º 6 unos 225. El gráfico muestra perdigón de plomo. El acero, el bismuto y las aleaciones de tungsteno tienen otras densidades, así que el número por onza es distinto. Mira la caja. Las numeraciones europeas difieren de las estadounidenses; aquí se usan las estadounidenses.
| Uso | Tamaños comunes | Notas |
|---|---|---|
| Skeet y platos | N.º 8 y 9 | Son populares las cargas ligeras de 7/8 oz |
| Recorridos de caza | N.º 7½ y 8 | Más alcance para platos lejanos |
| Paloma y codorniz | N.º 7½ a 8 | Aves pequeñas y rápidas |
| Faisán y urogallo | N.º 5 a 6 | Aves más grandes y duras |
| Patos (acero) | N.º 3 a 4 | Usa cartuchos de 3 pulgadas y chokes aptos para acero |
| Pavo | N.º 4 a 6 | Son comunes los chokes cerrados y las cargas de 3 pulgadas |
El número de perdigones es aproximado para plomo y varía algo según el fabricante. Lee siempre la caja y haz el patrón de tu escopeta, porque cada combinación de cañón y choke dispara de forma algo distinta.
Retroceso y comodidad del tirador
El retroceso depende del peso de la carga de perdigón, la velocidad y el peso del arma. Una carga de plato de 7/8 de onza en un calibre 20 de 6.5 libras es suave. Un magnum de 3 pulgadas con 1¼ onzas en un arma ligera puede ser seco, cercano a una carga estándar del calibre 12.
Una culata bien ajustada y una cantonera importan más de lo que la gente cree. Si el arma te queda bien, un calibre 20 se puede disparar todo el día. Si no, puede doler mucho antes de lo que sugiere su tamaño. Las semiautomáticas de gas también suavizan el golpe frente a las de bombeo y las de recámara fija.
Cómo elegir el cartucho
Empieza por el uso. Después elige la longitud, el perdigón o la bala y el peso de la carga.
Longitud del cartucho
| Longitud | Uso típico | Notas |
|---|---|---|
| 2¾ in (70 mm) | Platos, caza menor de pluma, balas ligeras | El estándar; entra en cualquier calibre 20 |
| 3 in (76 mm) | Pavo, aves acuáticas, balas pesadas | Necesita recámara de 3 in o más |
Peso de la carga
Una carga de 3/4 o 7/8 de onza es el estándar para platos y caza menor ligera. Una de 1 onza es un buen peso de caza para todo uso. Una de 1 1/8 o 1¼ onzas es para aves más grandes y pavo, y retrocede más.
Plomo y perdigón no tóxico
Muchos humedales y otras zonas exigen perdigón no tóxico, como acero, bismuto o aleaciones de tungsteno. El acero es más duro y ligero que el plomo, así que agrupa distinto. Una carga de acero del calibre 20 lleva menos perdigones que una del 12, lo que la limita con aves acuáticas grandes. Consulta las normas del lugar donde cazas.
Balas únicas
La bala única es un proyectil pesado para ciervo y caza similar. Una bala del calibre 20 es eficaz a corta distancia, y las balas con sabot disparadas desde un cañón rayado llegan más lejos. Elige el tipo según tu cañón, rayado o liso.
Cómo elegir una escopeta
La escopeta adecuada depende de lo que vayas a disparar. Estos son los puntos que más importan.
- Acción. Las de corredera (bombeo) son fiables y económicas. Las semiautomáticas suavizan el retroceso. Las superpuestas y las paralelas son clásicas para caza menor de pluma y platos, y muchas se construyen sobre un armazón de verdadero calibre 20, lo que las hace más ligeras que un 12.
- Longitud de recámara. Revisa el cañón. Una recámara de 3 in dispara cartuchos de 2¾ y 3 in. Una de 2¾ in solo debe disparar cartuchos de 2¾ in.
- Longitud del cañón. Los cañones de 26 a 28 pulgadas van bien para caza menor de pluma y platos. Los más cortos, de 18 a 24 pulgadas, son más manejables con balas, pavo en monte cerrado y defensa.
- Chokes intercambiables. Los tubos roscados permiten cambiar el patrón para cada uso. Comprueba que el perdigón de acero esté aprobado para tus tubos.
- Ajuste y peso. Un arma que te queda bien dispara mejor y duele menos. Para jóvenes, busca una culata corta o ajustable.
Chokes y patrón de tiro
El choke es un estrechamiento en la boca que controla cuánto se abre el perdigón. Un choke más cerrado mantiene el patrón junto en tiros largos. Uno más abierto da un patrón ancho para blancos cercanos. Como el calibre 20 lleva menos perdigones, la elección del choke importa algo más que con un 12.
| Choke | Constricción | Uso típico |
|---|---|---|
| Cilíndrico | Ninguna | Corta distancia, balas, defensa |
| Cilíndrico mejorado | Ligera | Caza menor de pluma, skeet |
| Modificado | Media | Uso general, 30 a 35 yardas |
| Modificado mejorado | Media-alta | Tiros más largos a aves de monte y acuáticas |
| Completo | Cerrada | Pavo y tiros a larga distancia |
Hacer el patrón es disparar a una hoja de papel grande a 40 yardas y contar los perdigones dentro de un círculo de 30 pulgadas. Muestra cómo funcionan juntos tu arma, la carga y el choke. Hazlo antes de la temporada, no durante ella.
Usos prácticos
Caza menor de pluma
Faisán, urogallo, codorniz, perdiz y chocha son para lo que se hizo el calibre 20. Una carga ligera de 2¾ pulgadas con choke cilíndrico mejorado o modificado es una configuración clásica, y un arma ligera es un placer en una caminata larga.
Tiro a platos
Skeet, recorridos de caza y foso se disparan con armas del calibre 20, y hay competiciones con categorías propias. Las cargas ligeras de plato de 7/8 de onza mantienen el retroceso bajo durante cien cartuchos.
Aves acuáticas y pavo
Con cargas de acero o tungsteno de 3 pulgadas, un calibre 20 maneja patos a distancia moderada. Para gansos y tiros largos es mejor el 12. Para pavo, una carga de 3 pulgadas con choke cerrado de pavo es una configuración común.
Ciervo con bala única
Donde los cazadores deben usar escopeta para ciervo, una escopeta de calibre 20 con balas es eficaz dentro de 100 yardas. El retroceso es menor que con una bala del 12, lo que ayuda a la precisión.
Jóvenes y principiantes
Un calibre 20 de modelo juvenil con cargas ligeras es un buen comienzo. La formación, el manejo seguro y un arma que te quede bien importan más que el calibre.
Calibre 20 frente a calibres similares
La tabla recoge los calibres que más se comparan con el 20. Las cifras están redondeadas y valen para cartuchos comunes de 2¾ y 3 in.
| Calibre | Diámetro del ánima | Longitudes comunes | Carga típica | Uso típico |
|---|---|---|---|---|
| Calibre 12 | 0.729 in | 2¾, 3, 3½ in | 1 a 1⅜ oz | Uso general |
| Calibre 16 | 0.662 in | 2¾ in | ⅞ a 1⅛ oz | Caza menor de pluma |
| Calibre 20 | 0.615 in | 2¾, 3 in | ¾ a 1¼ oz | Caza menor de pluma, jóvenes, armas ligeras |
| Calibre 28 | 0.550 in | 2¾ in | ¾ oz | Caza ligera, skeet |
| .410 | 0.410 in | 2½, 3 in | ½ a ¾ oz | Caza menor, primeras armas |
Frente al calibre 12, el 20 lleva menos perdigón, pero una carga de calidad de 1 onza agrupa casi igual que una carga de 1 onza del 12, y el arma es más ligera. Si disparas a gansos u otras aves grandes a larga distancia, el 12 tiene ventaja. Frente al calibre 28 y el .410, el 20 tiene una carga mayor y más variedad de cargas, lo que lo hace más indulgente para principiantes.
Cuidado y almacenamiento
Limpia el cañón y la acción después de usarla y seca el arma tras jornadas húmedas para evitar la oxidación. Retira de vez en cuando los chokes, limpia las roscas y aplica un poco de grasa para que no se agarroten. Guarda los cartuchos en un lugar fresco y seco, y mantén armas y munición bajo llave y fuera del alcance de los niños.
Seguridad y errores comunes
- Nunca mezcles cartuchos del 12 y del 20. Un cartucho del 20 entra con facilidad en una recámara del 12 y puede quedar alojado en el cañón, y un cartucho del 12 disparado detrás puede reventar el arma. Guarda los calibres distintos en recipientes separados y rotulados, y nunca en el mismo bolsillo.
- Nunca cargues un cartucho más largo que la recámara. Un cartucho de 3 in en una recámara de 2¾ in puede elevar la presión de forma peligrosa. Lee el marcaje del cañón.
- Ajusta el choke al perdigón. El perdigón de acero por un choke cerrado puede dañar el cañón si el choke no está homologado para acero. Las balas necesitan el choke y el cañón adecuados.
- Revisa el cañón antes de disparar. Un ánima obstruida por nieve, barro o un taco atascado es peligrosa.
- Mantén la boca del cañón en una dirección segura y el dedo fuera del gatillo hasta que estés listo para disparar.
- Conoce tu blanco y lo que hay detrás. El perdigón puede llegar lejos, y el de aves puede recorrer cientos de yardas.
- Usa protección ocular y auditiva siempre.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa calibre 20?
El número viene de cuántas bolas de plomo del tamaño del ánima hacen falta para pesar una libra. En el calibre 20, veinte bolas pesan una libra. Un número menor significa un ánima mayor.
¿Es suficiente el calibre 20 para cazar?
Sí. Con la carga y el choke adecuados maneja caza menor de pluma, pavo, patos a distancia moderada y ciervo con bala. Para gansos grandes a larga distancia, es mejor un 12.
¿Es bueno el calibre 20 para principiantes y jóvenes?
Es una buena opción porque el arma es más ligera y el retroceso menor. Asegúrate de que la culata les quede bien y empieza con cargas ligeras de 7/8 de onza.
¿Puedo disparar cartuchos de 3 in en una recámara de 2¾ in?
No. Un cartucho más largo que la recámara puede elevar la presión de forma peligrosa. Mira la longitud de recámara marcada en el cañón y usa solo cartuchos de esa longitud o menores.
¿Puede un cartucho del 20 caber en un arma del 12?
Sí, y ese es el peligro. Un cartucho del 20 puede deslizarse en una recámara del 12 y alojarse por delante. Nunca los guardes juntos.
¿Qué tamaño de perdigón debo usar?
Depende del blanco. Usa el n.º 8 o 9 para skeet, el 7½ a 8 para paloma y recorridos de caza, el 5 a 6 para faisán y el 4 a 6 para pavo.
¿Hasta dónde llega un calibre 20?
El alcance eficaz con perdigón suele ser de 30 a 40 yardas, según el tamaño y el choke. Con bala única, en general de 75 a 100 yardas o menos.
¿Es bueno un calibre 20 para defensa del hogar?
Mucha gente lo usa para eso porque el arma es ligera y fácil de manejar. Lo más importante es la formación, el almacenamiento seguro y atender a lo que hay detrás del blanco. Cumple las leyes locales.
Fuentes
Fuentes revisadas · 29 de octubre de 2026